El emblema departamental fue aprobado el 19 de octubre de 1926 y representa algunos de los episodios históricos vinculados a la lucha por la independencia que tuvieron lugar en el territorio maragato. A un siglo de su creación, repasamos el origen de su diseño, el significado de sus elementos y los cambios que experimentó a lo largo del tiempo.

El escudo del departamento de San José cumple este lunes 19 de octubre cien años desde su aprobación oficial, una fecha que invita a recordar la historia de uno de los principales símbolos de la identidad departamental.

Su diseño fue presentado por Ricardo A. Gómez Gavazzo, quien en 1926 integraba la Asamblea Representativa, organismo que antecedió a la actual Junta Departamental. La iniciativa surgió en el contexto del Segundo Congreso Nacional de Vialidad, realizado en Montevideo ese mismo año, en el que se promovió la creación de escudos para los departamentos del país.

La aprobación del emblema quedó registrada en el acta número 1043, correspondiente al 19 de octubre de 1926. Días después, el 23 de octubre, se envió la comunicación oficial mediante la nota número 685.

Desde entonces, el escudo se convirtió en una representación de la historia y la identidad de San José, con elementos que remiten a las luchas por la independencia y al legado del artiguismo.

El significado de los símbolos

En una carta enviada en 1938 al entonces intendente Joaquín Martínez Laguarda, Gómez Gavazzo explicó el significado de los elementos que conforman el escudo y el propósito histórico que buscó transmitir a través de su diseño.

El emblema está dividido en dos campos y originalmente llevaba en su parte superior una inscripción con el nombre «San José de Mayo», en referencia a la capital departamental.

En el campo inferior aparece la bandera de Artigas, acompañada por dos espadas cruzadas y una corona de laureles. Según la explicación de su creador, estos elementos representan las primeras victorias de la lucha artiguista por la independencia: las batallas de Paso del Rey y San José.

La presencia de estos símbolos destaca el vínculo del territorio maragato con los acontecimientos históricos que marcaron el proceso emancipador de la región y la figura de José Gervasio Artigas.

En el campo superior se observa un sol naciente sobre un fondo plateado. Se trata del Sol de Mayo, un símbolo asociado a la libertad y presente también en los emblemas nacionales de Uruguay y Argentina.

La combinación de estos elementos buscó representar la importancia histórica de San José en el desarrollo de los acontecimientos vinculados a la independencia, convirtiendo al escudo en una síntesis visual de parte de la memoria histórica departamental.

De «San José de Mayo» a «San José»

Aunque el diseño original identificaba al emblema con la capital departamental, décadas después surgió la iniciativa de modificar la inscripción para que representara de forma más amplia a todo el territorio.

En agosto de 2021, el edil nacionalista Walter Faggiani propuso sustituir la leyenda «San José de Mayo» por «San José». El planteo se fundamentaba en que el escudo constituye un símbolo del departamento en su conjunto y no solamente de su capital.

La propuesta fue retomada en agosto de 2022 por el edil frenteamplista Daniel Blanco. Posteriormente, la intendenta Ana Bentaberri promovió la modificación, que finalmente fue aprobada por la Junta Departamental.

De esta manera, la inscripción original fue reemplazada por «San José», denominación que lleva actualmente el emblema.

El cambio mantuvo los elementos centrales del diseño de Gómez Gavazzo, pero amplió el alcance de su identificación institucional, de modo que el escudo representara al conjunto de las localidades y comunidades del departamento.

Un siglo como símbolo de identidad

A cien años de su aprobación, el escudo de San José continúa siendo uno de los símbolos que identifican al departamento y evocan su pasado histórico.

Sus espadas, la corona de laureles, la bandera de Artigas y el sol naciente no son únicamente elementos ornamentales: conforman una representación de los acontecimientos y valores que su creador quiso vincular con la historia del territorio.

El centenario constituye una oportunidad para recuperar ese significado, conocer el origen del emblema y valorar la historia que acompaña a los símbolos que forman parte de la identidad maragata.

A un siglo de su aprobación oficial, el escudo sigue representando a San José, uniendo en una misma imagen la memoria histórica, el legado artiguista y la identidad de todo el departamento.